腹泻病是五岁以下儿童的第二大死因，每年共有52.5万名儿童死于此病。腹泻可以持续数日，造成人体脱水和缺盐，而水分和盐是人体必不可少的。在过去，对多数人而言，严重脱水和体液流失是腹泻死亡的主要原因。现在，脓毒性细菌感染等其它因素在所有腹泻相关死亡中所占的比例可能越来越高。营养不良或免疫功能低下儿童的生命最易受到腹泻威胁。

　　腹泻系指每天排泻三次以上稀便或水样大便，或者比个人正常排便次数更频。经常排泄成形大便，或用母乳喂养的婴儿排泄的松散 “糊状”大便，不是腹泻。

　　腹泻通常是胃肠道感染的一种症状，可由多种细菌、病毒和寄生虫引起。感染通过污染的食物或饮用水传播，或由于卫生条件恶劣在人与人之间传播。

　　包括安全饮用水、使用经过改良的卫生设施以及用肥皂洗手等预防腹泻干预措施可以降低患病危险。应当用洁净水、糖和盐的混合溶液治疗腹泻。此外，用分散性20mg锌片进行为期10-14天的补充治疗，可缩短腹泻病程并改善结局。

　　按临床症状，腹泻分以下三类： 急性水性腹泻——持续数小时或数日，其中包括霍乱； 急性血性腹泻——又称痢疾； 持续腹泻——持续14天或更长时间。

　　腹泻病是全球儿童发病和死亡的一个主要原因，大多由被污染的食物和水源造成。全球有7.8亿人无法获得改良饮用水，有25亿人享受不到改良后的卫生设施。感染造成的腹泻是发展中国家普遍存在的问题。

　　在低收入国家，3岁以下儿童每年平均三次腹泻。每次患病，儿童均丧失其成长所需的一些营养。因此，腹泻是营养不良的一个重要原因。而营养不良的儿童也较易腹泻。

　　腹泻造成的最严重威胁是脱水。腹泻期间，水分和电解质（钠、氯、钾和碳酸氢盐）通过水样粪便、呕吐、汗液、尿液和呼吸而流失。如不弥补，即会发生脱水。

　　脱水程度分为3级。 严重脱水（以下体征中至少有两种）： 有些脱水（以下体征中有两种或两种以上）： 没有脱水（没有足够的体征对有些脱水或严重脱水进行分类）。

　　感染：腹泻是由许多细菌、病毒和寄生虫引起的感染症状，其中多数是由粪便污染的水源传播的。如果缺乏洁净水供饮用、烹调和清洁，更易发生感染。轮状病毒和大肠杆菌是低收入国家中出现中度至重度腹泻的两种最常见病原体。隐孢子虫和志贺氏菌等其他病原体也可能很重要。还需要考虑到特定地点的病因学模式。

　　营养不良：死于腹泻的儿童往往原来就营养不良，所以腹泻会对其造成较严重的影响。另外，每次腹泻又会加剧营养不良。腹泻是五岁以下儿童营养不良的一项主要原因。

　　病源：受下水道、化粪池和厕所等人类粪便污染的水源特别令人关注。动物粪便也含有可引起腹泻的微生物。

　　其它原因：腹泻病也可以人传人，而不良个人卫生习惯会加剧人际传播。不卫生环境下制备或存放的食物是造成腹泻的另一重大因素。家庭饮用水不安全储存和处理也是一个重要危险因素。另外，食用从受污染的水域捕捞的鱼类和海鲜也会导致腹泻病。

　　预防腹泻的主要措施有： 获得安全饮水； 使用经过改良的卫生设施； 用肥皂洗手； 前六个月纯母乳喂养婴儿； 良好的个人卫生习惯及食品卫生； 有关感染如何传播的健康教育； 接种轮状病毒疫苗。

　　治疗腹泻的主要措施有： 补液：使用口服补液盐液体。口服补液盐用洁净水、盐和糖配制而成，每次治疗费用只有几美分。口服补液盐在小肠吸收，可补充随粪便流失的水和电解质。 补锌：补锌可将腹泻持续时间减少25%，并可将粪便量降少30%。 补液：在出现严重脱水或休克时采用静脉输液方式。 富含营养素食物：通过在腹泻期间持续提供富含营养素的食物（包括母乳），以及向健康儿童提供营养丰富的食物（包括在前六个月纯母乳喂养婴儿），可以打破营养不良和腹泻的恶性循环。 征询卫生专业人员意见，尤其是处理持续性腹泻，或者出现血便时，或者有脱水征象时。

　　世卫组织与会员国以及其它伙伴一道开展以下活动： 促进国家政策和投资，支持腹泻及其并发症的病例管理，并且增进发展中国家获得安全饮用水和卫生设施； 开展研究，制订和试用这一领域新的腹泻预防和控制战略； 建设落实预防性干预措施的能力，包括卫生设施、水源改良以及家庭用水处理和安全存储； 制订新的卫生干预措施，例如轮状病毒疫苗接种； 协助培训卫生人员，尤其是社区卫生人员。